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６月１０日（日）肌寒い曇り空の中飯豊町体育協会・飯豊町教育委員会主催の第４１回飯豊町ソフトボール大会が開催されました。飯豊町では、飯豊町総合体育大会を４月のロードレース大会から翌年２月の町民スキー大会まで年間１０の競技を行っており、全ての競技が歴史を刻んでおります。その内の６種目が各地区対抗の競技で年間総合優勝が競われます。　その最初の大会に東部チームは、男子の部に参加しました。出場条件は１８歳以上の飯豊町民であることです。出場は全７チームありトーナメントによる試合を行いました。　東部チームは昨年まで２年連続優勝の実績をひっさげ今大会の優勝最有力集団。他のチームが打倒東部チームを掲げ大会が始まりました。　本チームは、王者の風格と緻密な試合運びで連戦を勝ち抜き予想に反せず見事３連覇の偉業を達成しました。　本チームは、ソフトボール経験者を中心に全地区内より自薦他薦で選び抜かれた選手１４名が出場。ピッチャーは本格的なウインドミル投法力強いボールが「ビシバシ」その速球を受けるキャッチャー「黄金のバッテリー」の完成です。内野にボールが転がれば華麗なフットワークでなんとかアウト。外野にボールが飛べばなかなか追いつけず必死に走る。いつもの運動不足が身に染みる光景。それでも東部チームは強い。終わってみれば全試合点差の開いた試合運び。選手もベンチも全員満足。　試合は大変でしたが、盛り上がったのが反省会。３連覇を実感し優勝杯にビールをなみなみ注いで「カンパーイ」再度優勝を分かち合う。「３連覇バンザーイ」「来年もかつぞー」「今日はのむぞー」「あした会社休むがなー」などの声。どんどん空になるビール会計担当者は青い顔。一番疲れたのは試合よりも反省会でした。ご苦労様。　　この優勝は、地域に与えるインパクトは大変大きいもので、スポーツによる地域への貢献、地域の活性化、同地区の若者同士のまとまりなど、健全なつながりが何物にも代えがたい素晴らしいものを残してくれました。　来年は４連覇を目指します。奥さん、子どもさん、彼女も応援に来てください。